曹晓承身为知府，目光如炬，逐一审视着跪伏于地的二人。

其中一人，其貌特征与曲逸信先前所述高度吻合，而另一位，尽管面容上挂满了不甘与愤懑，却未能逃过曹晓承阅人无数的锐利双眼。

那看似强硬的姿态，实则是内心恐惧的脆弱伪装，一种试图用倔强来掩盖慌乱的徒劳之举。

深知事态紧急，曹晓承即刻派遣手下快马加鞭赶往医馆，请曲逸信速来府衙，同时，他决定先自行展开对二人的初步审讯，聚焦于王大娘逝世前一日的行踪，力求从中捕捉到关键线索。

“大人明鉴，小人那日确实是在家中，未曾外出半步！”

“大人，小的也是一样，在家未曾离开，绝无可能涉及此事！”

二人异口同声，声音坚定，竭力表明自身的清白无辜。

然而，当曹晓承缓缓揭露，详细描述了其中一人当天在王家胡同出现时的穿着打扮，甚至精确到与少年交易鸭子和绿豆的具体时刻，那人的瞳孔骤然紧缩，眼神中闪过一抹难以掩饰的惊慌失措。

“你……你这是血口喷人！”

面对突如其来的指控，那人语无伦次，极力否认。

曹晓承并未与其纠缠，面容沉静如水，声音却如同寒冰般冷冽。

“只要你供认背后的主谋，本官可以考虑宽恕你的死罪。”

遗憾的是，此人身骨铮铮，对曹晓承的警告充耳不闻，脖颈一梗，高声抗辩：“大人莫要仗势欺人！小的清清白白，何来什么幕后指使？休想从小人口中得到半个字的虚言！”

曹晓承嘴角勾起一抹意味深长的笑，仿佛在欣赏一场即将上演的好戏。

“真是条硬汉，不知你的皮肉是否也能像你的嘴那样硬气。”

言罢，笑容收敛，眼神瞬间凌厉，冷峻地扫视了一旁的差役。

“执行杖刑。”

这并非空洞的威胁，冰冷的水浸泡过的木板，重重地落在两人的臀部，仅仅三下，便让那里的肌肤绽开，血迹开始渗透衣物。

凄厉的哀嚎声穿透了知府衙门的高墙，惊得过往路人纷纷避让，唯恐牵连其中。

二十大板，每一板都毫不留情，落下之处，血肉模糊，两人的双腿几乎失去了知觉，尖叫声渐渐减弱，化作无力的呜咽。

终于，其中一人无法承受，崩溃求饶。

“大……大人，小的知错了，全都……全都说，

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